Dynastie des Justiniens

La dynastie des Justiniens (518 – 602) s’étend de l’accession au pouvoir de Justin I^er, fondateur de la dynastie, au renversement de Maurice. Ce fut le premier âge d’or de l’empire byzantin au cours duquel il atteignit, sous Justinien I^er, sa plus grande étendue territoriale regagnant l’Afrique du Nord, le sud de l’Illyrie, une partie de l’Espagne, ainsi que l’Italie.

Sur le plan intérieur, la division entre les orthodoxes, fidèles aux décisions du concile de Chalcédoine (partie occidentale de l’empire) et les monophysites (partie orientale, spécifiquement Égypte et Syrie) continua, mais en faveur cette fois des orthodoxes. S’y ajoutait à Constantinople et dans les autres grandes villes de l’empire une division sociale entre partisans des Bleus (aristocratie sénatoriale et grands propriétaires fonciers) et des Verts (représentants du commerce et de l’industrie).

Sur le plan extérieur, l’empire fut pratiquement toujours en guerre sur trois fronts : en Asie, malgré des trêves épisodiques la guerre se poursuivit contre les Perses sassanides; en Occident, si les Byzantins réussirent à venir à bout des Vandales en Afrique du Nord, les succès contre les Lombards en Italie ne furent que temporaires; dans les Balkans, les Avars continuèrent leur politique de razzia, se retirant leurs raids terminés, alors que les Slaves s’installaient à demeure en Thrace et en Macédoine.